Pappy van Winkle

Er zijn bourbons die je koopt om te drinken en er zijn bourbons waar een heel verhaal aan vastzit. Pappy Van Winkle’s Family Reserve 20 Year hoort zonder twijfel bij die laatste categorie.

Voor veel bourbonliefhebbers is Pappy Van Winkle inmiddels een legendarische naam. De flessen worden slechts beperkt uitgebracht en vooral de oudere uitvoeringen zijn bijzonder gewild. De 20 Year neemt daarbij een speciale plaats in. Niet alleen vanwege zijn leeftijd, maar ook omdat juist deze uitvoering een belangrijke rol heeft gespeeld in de bekendheid van Pappy Van Winkle.

 

Wie was Pappy Van Winkle?

De man op het bekende etiket is Julian P. “Pappy” Van Winkle Sr. Zijn carrière in de whiskeywereld begon aan het einde van de 19e eeuw bij W.L. Weller & Sons. Uiteindelijk stond hij aan de basis van de beroemde Stitzel-Weller Distillery in Louisville, Kentucky, die in 1935 haar deuren opende.

De familie bleef na Pappy's overlijden actief in de bourbonwereld. Julian Van Winkle III nam het familiebedrijf in 1981 over en breidde het assortiment later uit met onder andere de 15, 20 en 23 jaar oude bourbons. Sinds 2002 werkt de familie Van Winkle samen met Buffalo Trace Distillery, waar tegenwoordig de Van Winkle-whiskeys worden geproduceerd.

 

Waarom is Pappy Van Winkle zo bijzonder?

Een belangrijk verschil zit in het recept. Waar bij veel bourbons rogge wordt gebruikt naast mais en gemoute gerst, gebruikt Van Winkle tarwe in plaats van rogge. Dit wordt een wheated bourbon genoemd.

Volgens Buffalo Trace zorgt dit recept voor een zachter en soepeler karakter en kan de whiskey daardoor bijzonder lang rijpen.

En twintig jaar rijping is voor bourbon behoorlijk serieus.

Een bourbon die zo lang in nieuw Amerikaans eikenhout ligt, loopt het risico dat het hout uiteindelijk de overhand krijgt. Bij de Pappy Van Winkle 20 Year is juist die balans tussen ouderdom, hout, zoetheid en zachtheid een belangrijk onderdeel van zijn reputatie.

 

De bourbon die Pappy beroemd maakte

Interessant is dat de 20 Year de eerste bourbon was die onder het Pappy Van Winkle-label verscheen. Halverwege de jaren negentig bracht Julian Van Winkle III zijn oudere whiskey onder de naam van zijn grootvader uit.

In 1996 kreeg Pappy Van Winkle 20 Year vervolgens de hoogste beoordeling die tot dat moment bij de Chicago Beverage Testing Institute Awards aan een whiskey was toegekend. De publiciteit rond die beoordeling hielp het merk uitgroeien van een bourbon voor kenners tot een internationaal fenomeen.

Daarmee is de 20 Year dus niet zomaar één van de oudere Pappy's. Het is eigenlijk de fles waarmee de Pappy Van Winkle-legende echt begon.